갱년기 여성의 숙명? 여성호르몬의 감소와 뇌 건강의 연관성

갱년기는 여성의 생명 주기 중 중요한 변화의 시기로, 이 시기에는 몸과 마음에 다양한 변화가 일어납니다.

특히 열감, 안면 홍조, 체중 증가와 같은 일반적인 증상 외에도 더 심각한 건강 문제가 발생할 수 있습니다.

최근 연구에 따르면, 갱년기 여성은 뇌졸중과 치매의 위험이 증가하는 것으로 밝혀졌습니다.

이러한 위험은 여성호르몬인 에스트로겐의 감소와 직접 연관이 있는 것으로 나타났습니다.

국제 학술지 '신경학(Neurology)'에 발표된 논문에 따르면, 폐경 이후 에스트로겐의 감소는 뇌의 소혈관 질환의 위험을 높일 수 있습니다.

이 논문은 유럽의 폐경 여성 9,163명의 건강 데이터를 분석한 결과, 평생 에스트로겐 노출 기간이 긴 여성은 뇌 소혈관 질환의 위험이 낮아진다는 것을 밝혔습니다.

뇌 소혈관 질환은 신경세포 사이의 신호 전달 기능을 저하시키며, 이는 치매와 뇌졸중의 주요 원인으로 작용합니다.

이 연구에 따르면, 뇌 소혈관 질환은 치매 원인의 45%, 뇌졸중 원인의 25%를 차지합니다.

여기에 더해, 여성은 남성에 비해 기대 수명이 더 길지만, 이러한 뇌 건강 문제로 인해 앓는 기간도 더 길어집니다.

특히, 한국에서는 60세 이상 치매 환자 수가 최근 100만 명을 넘어서며, 여성 치매 환자는 남성의 거의 2배에 이릅니다.

이는 여성호르몬의 역할이 매우 중요하며, 이 hormone의 감소가 여성의 뇌 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

에스트로겐은 혈관, 뼈, 뇌의 신경 세포를 보호하는 역할을 합니다. 갱년기 이후 에스트로겐의 감소로 인해 여성은 뇌졸중, 골다공증, 치매 등의 위험이 급격하게 증가합니다.

또한, 65세 이상의 여성의 고혈압 비율도 크게 증가하여 남성보다 높아집니다. 물론, 이러한 위험을 완전히 제거할 수는 없지만, 적절한 생활 습관과 건강 관리를 통해 위험을 줄일 수 있습니다.

연구에 따르면, 하루에 30분 이상의 중강도 운동을 주 5회 이상 하는 것이 치매의 위험을 줄일 수 있습니다.

또한, 불포화 지방산이 풍부한 음식을 섭취하고, 포화 지방산이 많은 육류의 과다 섭취는 피하는 것이 좋습니다.

여성은 중년에 접어들면서, 건강수명을 유지하고 뇌 관련 질병의 위험을 줄이기 위해 신경을 써야 합니다.

이는 개인의 건강뿐만 아니라 가족과 사회 전체의 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

이러한 연구와 정보를 통해, 여성의 뇌 건강을 유지하고 갱년기를 건강하게 보내는 방법에 대해 더 이해하고, 이에 대한 인식을 높이는 데 도움이 될 것입니다.